هنگامی که ماه پنج شنبه شب تا جمعه (۱۳ تا ۱۴ مارس) در سایه زمین فرو برود، ناظران شاهد ماه گرفتگی کامل «ماه خونین» خواهند بود. اما با توجه به اینکه فضاپیماهای قمری از انرژی خورشیدی استفاده می‌کنند، وقتی در تاریکی فرو بروند چگونه زنده می‌مانند؟

به نقل از اسپیس، زمان آن رسیده که مدارگرد شناسایی ماه ناسا (LRO) که از سال ۲۰۰۹ به دور ماه می‌چرخد، برای یک چالش آماده شود.

نوآ پترو (Noah Petro)، دانشمند پروژه ماموریت مدارگرد شناسایی ماه ناسا در مرکز پرواز فضایی گاردرد ناسا می‌گوید: ابزار علمی مدارگرد شناسایی ماه ناسا و برخی از اجزای غیر مورد نیاز فضاپیما در طول ماه گرفتگی کامل، خاموش خواهند شد.

خطر برای باتری آن وجود دارد. این فضاپیما از انرژی خورشیدی استفاده می‌کند و طی گردش تقریبا دو ساعته خود به دور ماه با استفاده از آرایه‌های خورشیدی از نور برای شارژ باتری داخلی خود استفاده می‌کند و سپس در هنگام تاریکی از آن انرژی استفاده می‌کند. با این حال، ناسا فاش کرده که تا سال ۲۰۱۸، کارایی باتری مدارگرد شناسایی ماه ناسا در نتیجه شارژ مداوم به ۷۰ درصد کاهش یافته است.

در طی ماه گرفتگی کامل روزهای ۱۳ تا ۱۴ مارس، مدارگرد شناسایی ماه به مدت پنج ساعت و ۴۸ دقیقه در تاریکی خواهد بود. این زمان نسبتا طولانی است، اما پترو مطمئن است که باتری آن می‌تواند فضاپیما را زنده نگه دارد.

او می‌گوید: قبل از ورود به ماه گرفتگی، باتری را تا حداکثر ظرفیت خود شارژ می‌کنیم. برای جلوگیری از تخلیه بیش از حد انرژی آن، هر ابزار علمی در فضاپیما خاموش می‌شوند. در طول ماه‌گرفتگی، دمای داخل فضاپیما می‌تواند تا ۲۳ درجه فارنهایت (منفی ۵ درجه سانتی‌گراد) کاهش یابد، این در حالی است که دوربین زاویه باز فضاپیما، که کمتر محافظت می‌شود، می‌تواند به اندازه منفی ۲۲ فارنهایت (منفی ۳۰ درجه سانتی‌گراد) سرد شود. بنابراین اقداماتی از قبل انجام خواهد شد تا اطمینان حاصل شود که همه چیز تا حد امکان خوب پیش برود.