تا به امروز کسی بطور حتم نمی‌داند که چه چیزی موجب بیماری کبد، کلیه و مرگ نابهنگام «لودویگ فان بتهوون» شده است. اما یک نامه جدید به سردبیر نشریه «شیمی بالینی» این نظریه پرطرفدار را که سرب موجب مرگ بتهوون بوده، منتفی کرده و نشان داده است که این آهنگساز در معرض سطح بالایی از سرب قرار گرفته، اما آن اندازه نبوده است که موجب مرگ او شود. بتهوون در طول زندگی خود با برخی مشکلات سلامتی از جمله مشکلات دستگاه گوارشی و ضعف شنوایی در کنار بیماری کبدی و کلیوی دست به گریبان بود. سطح بالای سرب معمولا با همه این مشکلات مرتبط است.