ایراواتی کاروه زندگی متمایزی نسبت به اطرافیانش داشت. او که در هند تحت سلطه بریتانیا و در دورانی به دنیا آمد که زنان از حقوق و آزادی‌های چندانی برخوردار نبودند، دست به کاری غیرقابل تصور زد: برای تحصیلات عالی به یک کشور خارجی رفت، و استاد دانشگاه و نخستین مردم‌شناس زن هند شد. کاروه علاوه بر این، با مردی که خودش برگزیده بود ازدواج کرد، با مایو شنا کرد، اسکوتر راند و حتی جسارت به خرج داد و با فرضیه نژادپرستانه استاد راهنمای دکترایش - مردم‌شناس مشهور آلمانی به نام اویگن فیشر - مخالفت کرد.