یکی از چالش‌های یادگیری زبان خارجی پیچیدگی قواعد دستور زبان است. جدای از آن ممکن است یادگیری اصطلاحات رایج در یک زبان که ریشه در فرهنگ آن زبان دارد نیز بسیار مشکل‌ساز باشد. درنتیجه یادگیری یک زبان تنها به معنی به خاطر سپردن معنی کلمات یا قواعد دستوری نیست، بلکه لازم است زمینه‌های فرهنگی نیز یاد گرفته شود. چالش‌ها تنها به زبان گفتاری ختم نمی‌شود و بسیاری از زبان‌ها سیستم‌های نوشتاری بسیار پیچیده‌ای دارند که از زمین تا آسمان با زبان مادری ما متفاوت است. برای مثال، زبان ماندارین بیش از ۱۰۰ هزار حرف دارد که هرکدام معنی و تلفظ خاص خود را دارند. یادگیری این حروف چیزی شبیه به رمزگشایی از یک کد فوق محرمانه است.