تصویر بالا اثر یکی از مهم‌ترین نقاشان مدرن یعنی واسیلی کاندینسکی است. کاملا آشکار است که این نقاشی اساسا متفاوت با آن چیزی است که ما از نقاشی در معنای کلاسیک می‌شناسیم. این تفاوت از کجا نشات می‌گیرد؟ در اینجا با ملاحظۀ تعدادی از معروف‌ترین آثار نقاشی مدرن، به پنج نکتۀ اساسی و مهم در تعریف هنر و خصوصا نقاشی مدرن اشاره خواهیم کرد.